绣春雪刃第152章绝河潜行

河滩上的篝火渐熄只余下缕缕青烟。

晨光刺破微山湖的薄雾却带不来丝毫暖意反而映照出我苍白如纸、冷汗涔涔的脸。

那江湖郎中鬼斧神工又酷烈无比的救治将我从腐烂和高热的边缘硬生生拽回却也让我尝尽了刮骨剜肉般的剧痛此刻浑身如同散架每一处伤口都火辣辣地灼痛却又透着一种“干净”的锐利感。

他留下的药力仍在发挥作用压制着伤势的恶化但虚弱和疼痛依旧如影随形。

他警告我“一月内不得与人动手”绝非虚言。

以我现在的状态恐怕连一个普通的税吏都应付不了。

而更严峻的是他透露的消息——潞王府的势力已如一张巨网严密笼罩了北上运河的所有闸口、码头要道！官方和黑道的眼线密布正在疯狂搜捕我这条“南来的疯狗”。

水路、陆路官道皆已不通。

北上京师难如登天。

但我必须北上！怀中的残页如同烙铁时刻灼烧着我的神经。

上元夜通州码头九门易主……时间不等人！必须另辟蹊径！我的目光投向北方广阔而错综复杂的地形图（于脑海中勾勒）。

运河主干道被封锁但运河本身并非孤立存在。

它蜿蜒穿过鲁西平原沿途有无数支流、湖泊、废弃的古河道以及为避税或进行隐秘交易而存在的、鲜为人知的“私渠”和“月河”。

或许……可以走水路但绝非官船和主流航道。

我需要一艘完全不起眼的小船沿着那些偏僻的、近乎废弃的支流故道绕开所有大的城镇和闸口昼伏夜出缓慢却隐秘地向北迂回！这需要极其熟悉当地水道情况的向导或者……一张详尽的、标注了这些隐秘水路的河图。

前者风险太大我无法信任任何人。

后者……更是难以获取。

一个念头猛地闪过——那郎中！他那辆破驴车上杂物堆积似乎什么都有他本人也透着古怪对各方势力动向似乎颇为灵通……他会不会有办法？但那人神出鬼没心思难测去寻找他无异于大海捞针且风险未知。

只能靠自己！我挣扎着站起身拄着削尖的竹杖忍着周身撕裂般的痛楚开始沿着河滩向北艰难跋涉。

我必须先找到一个足够隐蔽的落脚点再从长计议。

一路上我尽量避开人烟专走荒滩野地。

郎中的药效确实非凡伤口虽痛却不再流脓恶化体力也极其缓慢地恢复着一丝。

我依靠采摘野果、挖掘芦根、甚至捕捉浅水鱼虾生食来果腹如同真正的野人般生存。

数日后我来到了一个位于运河岔口、名为“南阳镇”的小集墟外围。

这里比邻运河船来船往三教九流混杂信息相对灵通也易于隐藏。

我在镇外一处废弃的砖窑里安顿下来这里阴暗潮湿但胜在无人打扰。

我撕下僧衣最后相对完整的部分将自己伪装成一个遭遇水匪、落魄滚倒的流浪汉脸上涂抹泥灰遮掩过于苍白的脸色和锐利的眼神。

然后我拄着杖小心翼翼地混入镇中。

目标明确：打听消息寻找可能的、通往北方的隐秘水道线索并设法搞到一艘小船。

镇子不大唯一的酒馆兼茶馆是信息汇聚的中心。

我缩在角落最阴暗处要了一碗最便宜的粗茶竖起耳朵如同蛰伏的猎豹捕捉着每一丝可能有用的信息。

“……听说了吗？临清闸那边盘查得更严了过往船只都得搜底！” “何止临清！从淮安过来一路闸口都加了双岗说是抓什么江洋大盗……” “屁的江洋大盗！我看是上头的大人物丢了要紧东西……” “嘘！小声点！不要命了！” “……这世道跑船越来越难了……” “……走‘老河道’的最近倒是有几批风险大但税吏查得少啊……” “老河道？那鬼地方淤得厉害暗礁又多不是老舵手谁敢走？……” 老河道？！我心中一动！这似乎就是我需要的！我默默记下这个关键词继续耐心倾听。

又零碎听到一些关于“李家口”、“旧县湾”、“沉船湾”等偏僻地名的议论。

一连数日我都如此潜伏探听拼凑着信息碎片脑海中逐渐勾勒出一条可能存在的、沿运河东侧废弃古河道和支流北上的隐秘路线。

这条路蜿蜒曲折水情复杂需绕行极远且要穿越数片荒无人烟的沼泽湖区极其危险但正因如此才可能避开官府的严密盘查。

接下来是船。

我不能偷偷船动静太大容易暴露。

我需要买或者……“借”一艘无人留意的小船。

我将目光投向了镇外河湾处那片废弃的船骸堆积地。

那里堆放着许多彻底损坏、被主人遗弃的破船。

或许……其中能有勉强可用的？在一个风雨交加的深夜我潜入那片船骸场。

在令人作呕的腐烂木材和淤泥气味中我仔细翻找着。

终于让我找到了一艘半沉在水中的老旧舢板。

它船板有多处腐朽船底有裂缝桅杆也断了但它的大小合适而且……似乎勉强还能浮起来。